La ciudad de Machachi
es la Cabecera Cantonal del Cantón Mejía, por lo tanto, es el principal
centro urbano. Machachi es la urbe
más grande y poblada de la Provincia de
Pichincha. Se localiza al centro-norte de la Región
interandina del Ecuador, dentro de un valle rodeado por el Atacazo, el Pasochoa, el volcán Rumiñahui y
el volcán Corazón a
una altitud de 2945 ms y con un clima andino de 14°C en promedio.
Es llamada
"La Capital del Chagra". En 2020 tiene
una población de 108.167 habitantes, lo que la convierte en la vigésima octava
ciudad más poblada del país. Forma parte de la área metropolitana
de Quito, pues su actividad económica, social y comercial está
fuertemente ligada a Quito, siendo "ciudad dormitorio" para miles de
personas que se trasladan a Quito por vía terrestre.
La ciudad es parte
del área metropolitana
de Quito, constituida, además, por ciudades y parroquias rurales
cercanas, además de la capital. El conglomerado alberga a más de 3 millones de
habitantes, y ocupa la segunda posición entre las conurbaciones de Ecuador.
Los panzaleos fueron los
primeros en ocupar la zona, habitando las faldas del Rumiñahui y Pasochoa, hubo
un asentamiento que dejó de existir durante la colonia; estaba localizado
dentro de un triángulo formado por Machachi, Aloasí y Aloag. En la época colonial, fue un asentamiento pequeño, sitio de paso
entre Quito y Latacunga, a inicios del siglo XIX, se perfiló como
una de las ciudades más importantes de la zona.
Sus orígenes datan del siglo XVI, Su independencia fue el 11 de noviembre de 1820, pero es a inicios del siglo XX, debido a su ubicación geográfica,
cuando presenta un acelerado crecimiento demográfico hasta establecer un
poblado urbano; que sería posteriormente, uno de los principales núcleos
urbanos de provincia.
Se
constituye en un valle que se sitúa en el extremo sur de la hoya que forma
el río San Pedro y se
ubica al sur de la provincia
de Pichincha en el kilómetro 37 de la Panamericana Sur a 2.949 ms.
Machachi
se abre a los visitantes como un lugar de encuentro y distribución de
actividades turísticas, en donde además se puede degustar gastronomía
local y típica del Ecuador, los turistas pueden disfrutar de eventos
culturales, mercados y especialmente la amabilidad de su gente.
-Helados
famosos de Machachi
Si está
de paso por Machachi, dese un gustito, pregunte por la heladería y al llegar a
su destino, cuente con orgullo que usted se tomó un helado en la “Heladeria La
Avanzada”.
Así lo realizamos, junto con Henry, de hacer una visita a la
Heladeria y tomar estos helados nacidos en Machachi y famosos en todo Ecuador.
Y los
sueños de Alexandra (la fundadora) se hicieron realidad, hoy no hay
machacheños que no conozca el nombre de su heladería y los clientes hacen
cola para saborear sus helados. También conocidos como helados de Salcedo.
Fernanda
y Patricia recuerdan con nostalgia esas tardes en las que diseñaron el futuro
de su heladería y celebran el momento en que decidieron mantener la fabricación
artesanal como un sello de su marca.
Y es que
la crema hecha a base de polvo de leche, sabe distinto. Otra cosa, es cuando la
crema se hace a partir de leche recién ordeñada en Machachi, otra cosa es
cuando se bate a mano, otra cosa, muy distinta es cuando el jugo de frutas se
coloca directamente en los vasitos previo a meterlos en el congelador.
Lugares Turísticos de Machachi
-Volcán Cotopaxi: El ingreso desde
Machachi se encuentra en zona segura. Con la actividad que el volcán ha
presentado en este último año, es posible apreciar su belleza escénica desde
los alrededores sin realizar ascenso, disfrutando de actividades como caminata,
bicicleta, cabalgata y acampada.
-Parque Nacional Cotopaxi: Desde
Machachi es posible ingresar al área protegida, dirigiéndose al Barrio Santa
Ana de El Pedregal, recorriendo entre haciendas y disfrutando de paisaje rural
por aprox. 14 km, esta zona se encuentra definida como segura. Al interior del
parque desde el control norte que es el más cercano hacia los atractivos en
zona segura se puede visitar la laguna de Limpiopungo y parte del Rumiñahui
realizando actividades como caminata, cabalgatas, bicicleta y acampada.
-Volcán Sincholagua: Este volcán
apagado y erosionado se encuentra en 4.919 ms. Este representa un refugio
de venados y morada de cóndores, además de albergar un segmento del camino del
Inca.
-Cascada San Miguel del Pedregal: Con una imponente caída de agua en un
remanente de bosque andino donde predominan yaguales, pumamaquis, quishuares,
entre otros y con una variedad de aves, encontramos la Cascada de San Miguel de
El Pedregal, misma a la que se puede acceder desde Machachi, tomando la vía al
control norte del Parque Nacional Cotopaxi aproximadamente a 8 kilómetros en el
ingreso al barrio San Miguel del Pedregal al pie del Pasochoa.
-Cultura Chagra: Se denomina chagra al campesino de los Andes ecuatorianos dedicado principalmente a las faenas ganaderas, generalmente como vaquero o como arriero.
El chagra ecuatoriano guarda cierta similitud histórica con el huaso chileno, el gaucho rioplatense, el llanero colombiano y venezolano, el charro mexicano, el vaquero mexicano o estadounidense y el qorilazo peruano.
Su actual vestimenta se caracteriza por una camisa, un poncho, sombredo de paño, bufanda de lana de borrego y zamarro. El origen de la expresión chagra procede
del vocablo vocablo kichwa (chakra) que
guarda relación con la tierra para el cultivo.
-Iglesia Matriz Machachi:
Muestra
una mezcla de varios estilos como el barroco y la simetría dórica. Su historia
nace a finales del Siglo XVII, cuando los misioneros franciscanos empezaron la
construcción del primer templo, hecho en adobe y cubierta de paja.
Con los años
se levantó la nueva iglesia, el convento (1810 a 1827) y una capilla adjunta
para el Patrono Santiago Apóstol.
El chagra ecuatoriano guarda cierta similitud histórica con el huaso chileno, el gaucho rioplatense, el llanero colombiano y venezolano, el charro mexicano, el vaquero mexicano o estadounidense y el qorilazo peruano.
Las huarmis y los caris chagras,
son símbolo del mestizaje que sufrieron nuestros antepasados con la cultura
española; con costumbres y tradiciones que han prevalecido durante cientos de
años y que han sido transmitidas de generación en generación como la habilidad
para montar a caballo, manejar el ganado bravo y dedicar sus jornadas al
cuidado de la tierra.
-Volcán Rumiñahui:
Esta montaña es
un balcón privilegiado para observar otras elevaciones: Cotopaxi, Illinizas,
Pasochoa, Sincholagua, entre otros. La caminata en el Volcán Rumiñahui se
considera como de dificultad media.
-Feria Dominical: Saludables
verduras y hortalizas, variedades de tubérculos, vistosos granos y frutas de
diferentes lugares del país, forman un arcoíris en la Feria Dominical de
Machachi ubicada en centro de la ciudad y donde los visitantes adquieren sus
productos para preparar alimentos.
-Feria de Barros: Ollitas de barro con cuchara de palo ponen la sazón tradicional
en la preparación de la comida tradicional ecuatoriana. Estos utensilios los
encontramos en la feria tradicional de barros que se desarrolla en el mes de
noviembre durante el feriado de difuntos en las principales calles de Machachi.
Tren de los Volcanes: Quito -
Boliche - Machahi - Quito
La aventura inicia en la estación Eloy
Alfaro de Chimbacalle, de donde partimos hacia la “Avenida de los
Volcanes”. Pichincha, Atacazo, Pasochoa, la Viudita, Rumiñahui acompañan al
tren en su ruta. La vía desciende por las “selvas de Panzaleo” que prestaron
madera para las iglesias de Quito, atravesando pastizales, cultivos y
haciendas. En Tambillo y Machachi disfrutamos
la gastronomía y cultura de los chagras. En El Boliche, área de
recreación del Parque
Nacional Cotopaxi, realizaremos una caminata donde descubrimos
su flora y su fauna y regresamos a Machachi para disfrutar de un momento
cultural además conocer la Granja La Estación y
degustar un almuerzo por cuenta propia.
*Recorrido del Tren de los Volcanes:
Se le conoce así ya que en su
trayecto podremos observar los siguientes volcanes y nevados:
-EL Volcán
Cotopaxi
También la vía desciende por las “selvas de
Panzaleo” que prestaron madera para las iglesias de Quito, atravesando
pastizales, cultivos y haciendas.
En Tambillo y Machachi disfrutamos la gastronomía y
cultura de los chagras. En El Boliche, a los pies del Cotopaxi, descubrimos su
flora y su fauna y regresamos a Machachi para conocer la Granja La Estación y
degustar un almuerzo.
*Chagra en las Fiestas de Machachi:
Rodeo el Páramo:
Las huarmis y los caris chagras,
son símbolo del mestizaje que sufrieron nuestros antepasados con la cultura
española; con costumbres y tradiciones que han prevalecido durante cientos de
años y que han sido transmitidas de generación en generación como la habilidad
para montar a caballo, manejar el ganado bravo y dedicar sus jornadas al
cuidado de la tierra.
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