La catedral de Quito se encuentra en la parte
colonial de la ciudad, en el costado sur de la Plaza de la Independencia
(popularmente llamada: “la Plaza Grande”).
Es una iglesia muy bonita, se puede apreciar el arte de la Escuela de Quito, un estilo de arte religioso mezclando técnicas españolas y europeas con el arte indígena del país.
En la iglesia se encuentran las tumbas del Mariscal Antonio José de Sucre, y las de unos cuantos presidentes de la república ecuatoriana, así como las de los obispos de la catedral.
Tras la fundación de la villa de San Francisco de Quito, el 6 de diciembre de 1534, y el posterior trazado de la ciudad se decidió otorgarle a la iglesia todo el sector sur de la que sería la Plaza Mayor.
El primer templo provisional, levantado entre 1562 y 1565 por Pedro
Rodríguez de Aguayo bajo las órdenes del presbítero Juan de Rodríguez, nombrado
párroco de la novel villa, fue una construcción de adobe, madera y techo de paja y reunió a los fieles durante una década.
Con la elección de la parroquia quiteña a Obispado, en enero de 1545, se nombra Obispo al español García Díaz Arias y este llega a Quito el 13 de abril del año siguiente, junto al Vicario General Pedro Rodríguez de Aguayo; y los planes para levantar un templo mayor con mejores condiciones empezaron. Entre 1562 y 1565 se la edificó desde los cimientos. Esto convierte a la Catedral de Quito en, probablemente, la más antigua de Sudamérica.
Después de la erupción del volcán Pichincha, que asoló Quito en 1660, la
Catedral debió ser reconstruida por orden del Obispo Alonso de la Peña
Montenegro; y muchos de sus espacios internos fueron re-decorados; de esta época es la
pintura de la Virgen que se encuentra en el retablo del coro, obra del
pintor Miguel de Santiago.
En la tercera reconstrucción de 1797, en la que se añadió también el
mencionado Arco de Carondelet, se encomendó al experto tallador Manuel Chili Caspicara rehacer el
retablo del coro, mientras los pintores Bernardo Rodríguez y Manuel
Samaniego decoraban el centro del mismo y las enjuntas de los
muros del templo con sus obras. De esta misma época data el destacado tallado
de madera y cubierta de oro del púlpito actual.
El Cardenal Raul Vela Chiriboga falleció este 15 de noviembre 2020 a los
86 años de edad. Se conoció que murió por causas naturales en el
Hospice San Camilo en Quito tras presentar diversas complicaciones en torno a su salud.
Mons. Raúl Vela Chiriboga fue arzobispo emérito de la Arquidiócesis de
Quito, donde ejerció su ministerio episcopal desde marzo del 2003 hasta
septiembre de 2010. El Papa Benedicto XVI lo había nombrado cardenal el 20 de
noviembre de 2010 con título de Cardenal presbítero.
Por su parte el Padre Alberto Redaelli, director del Hospice San Camilo, informó que el Sr. Cardenal murió a las 21h00
acompañado de sus familiares y amigos más cercanos. Agregó que momentos antes
de su muerte habían estado rezando vísperas y se habría cantado junto con el
Cardenal el Salve Regina.
Mientras tanto los Obispos del Ecuador en un comunicado de prensa
lamentaron su pérdida, y agregaron que les consuela saber que, “como
siervo fiel, Dios lo recibirá en su Gloria. Agradecemos a Dios por su generosa
entrega a la Iglesia y al pueblo ecuatoriano”. La Misa de sepelio tuvo
lugar en la Catedral Primada de presidida por el Representante del Papa, el
Nuncio Apostólico Mons. Andrés Carrascosa Coso.
El Cardenal nació en Riobamba el 1 de enero de 1934. Luego de haber hecho sus estudios filosóficos y teológicos en el Seminario Mayor “San José” de Quito, recibió la Ordenación Sacerdotal el 28 de julio de 1957. Ejerció por algunos años el ministerio sacerdotal en la Diócesis de Riobamba, hasta que fue nombrado, en 1969, Subsecretario de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.
En 1972 fue elegido Obispo Auxiliar de Guayaquil, recibiendo la Consagración Episcopal el 21 de mayo de ese mismo año. Siendo Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis del Puerto Principal, ejerció al mismo tiempo el cargo de Secretario General de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana (1972-1975). En 1975 fue nombrado Obispo de Azogues, cargo que desempeñó hasta 1989. En 1989 fue nombrado Obispo Ordinario Militar. En la Conferencia Episcopal Ecuatoriana presidió desde 1999 la Comisión Episcopal de Liturgia. El 21 de marzo de 2003, el Santo Padre Juan Pablo II lo nombró Arzobispo de Quito.
El 20 de octubre del 2010, el Santo Padre Benedicto XVI anunció la creación de nuevos cardenales y entre ellos estaba Mons. Raúl Vela Chiriboga. El 20 de noviembre de 2010 recibió la investidura cardenalicia, en Roma. Mons. Raúl Vela Chiriboga era un hombre alegre, humilde y cercano, son solo algunas de las cosas que describen al hombre que el Papa Benedicto quiso como Cardenal, y quien años más tarde participó del Conclave donde fue electo el Papa Francisco.
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