El Chimborazo es
el volcán y la montaña más alta en el Ecuador, y su cumbre es el punto del planeta más alejado de su
centro con una altitud de 6.268 metros sobre el nivel del mar.
Su última erupción conocida se cree que se produjo alrededor del año 550 dC. Está
situado en los Andes centrales, junto a la ciudad de Riobamba, 150 km al suroeste de Quito y a 145 km de Guayaquil.
Volcán Cayambe (primer término) atrás el Antisana, luego el Cotopaxi y al fondo el Chimborazo.
La parte superior del
monte Chimborazo está completamente cubierta por glaciares, con brazos al
noreste que bajan a 4.600 ms.. Su glaciar es la fuente de agua para la
población de las provincias ecuatorianas de Bolívar y Chimborazo. El glaciar
del Chimborazo ha disminuido en las últimas décadas, aparentemente por las
influencias combinadas del cambio climático, la ceniza producto de la actividad
volcánica reciente del Tungurahua y el Fenómeno del Niño.
Al igual que en otros
glaciares de la sierra ecuatoriana, el hielo de los glaciares del Chimborazo ha
sido extraído por hieleros para ser vendido en los mercados de Guaranda y Riobamba. En la
antigüedad, las personas transportaban hielo hasta las ciudades costeras,
como Babahoyo y Vinces.
Ubicado al noroeste de
Riobamba, a 3 horas de Quito, se encuentra un volcán completamente cubierto por
glaciares, este lugar lleva por nombre Chimborazo. Esta maravilla de la
naturaleza supera al Volcán Cotopaxi por más de 366 metros, ya que se encuentra a 6,268 metros
sobre el nivel del mar, lo que la hace uno de los puntos más cercanos al Sol.
Debido
a la rotación terrestre, el diámetro en la zona ecuatorial es el mayor de todo el planeta. Gracias a esto, si
se mide la distancia desde el centro de la Tierra, su cima es el punto más distante, superando en más de
dos kilómetros la de la montaña de mayor altitud sobre el nivel del mar, el Everest.
Se conoce que la última
erupción de este volcán se produjo alrededor de los 550 dC. La superficie del
Chimborazo está completamente cubierta por grandes y extensas capas de hielo de
glaciares que bajan hasta los 4.600 ms. Lo que hace que este lugar de gran
altura se vea tan esplendoroso desde la ciudad de Riobamba. Su ecosistema,
clima y magnífico escenario se fusiona perfectamente con este pequeño pueblo,
creando un atractivo visual difícil de ignorar.
La carretera a Guaranda (491)
asciende desde Ambato hasta la base del Chimborazo, a unos 4.220 ms. Aquí tomamos
estas imágenes del imponente volcán y de los rebaños de vicuñas que pastan a
los pies del volcán.
La Vicuña en el Ecuador habita en la Sierra centro, siendo el páramo su hábitat natural entre 3.300 a 4.700 metros de altitud.
Las vicuñas son los camélidos más pequeños, pesan entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres. La vicuña desapareció del Ecuador hace algunas centurias.
Entre 1998 y 1999 ingresaron al Ecuador algunos cientos ejemplares donados por Perú, Bolivia y Chile 5.989 vicuñas se registraron en el censo poblacional realizado en la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo (Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica).
En camino hacia Guaranda, tierras altas
La carretera a Guaranda desciende rápido hacia Guanujo, en esta bajada encontramos estas hermosas imágenes de las fértiles tierras y sus comunidades:
En Misiones a Guaranda
Llegamos al pie del Chimborazo y admiramos su majestuosidad para seguir la cuesta a Guaranda, lugar donde un grupo de nuestros jóvenes seminaristas van a realizar cuatro semanas de misiones, acompañando a diferentes comunidades situadas en las laderas del volcán.
En Guanujo fuimos recibidos por el rector del Santuario de San Pedro de Guanujo, el P. Luis Pazmiño,
y desde allí enviados a las diferentes comunidades del Santuario.
Ver listado de barrios y comunidades de Guanujo:
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