La Laguna de Cuicocha, también conocida como “La laguna de los Dioses” surge a partir de una erupción volcánica que ocurrió hace 3,000 años atrás. Está ubicada a 12 kilómetros de Cotacachi dentro de la Provincia de Imbabura. Cuicocha no solo es conocida por sus aguas turquesas que cubren un enorme diámetro de 3 km, sino también por las leyendas que existen sobre su creación. El color del agua y las burbujas que a menudo se pueden observar desde la superficie, son debido a su alta propiedad sulfúrica. ¡Esta majestuosa laguna es uno de nuestros destinos favoritos para una escapada de fin de semana!.
La laguna de Cuicocha es
Ia más bella de las lagunas de Imbabura, en Ecuador.
Efectivamente,
esta joya es un cráter o caldera de formación milenaria que está ubicada
en las faldas surorientales de Ia Mama Cotacachi, a una
altura de 3.065 ms. En términos técnicos se dice que es un
"estratovolcan", porque está formado por capas o estratos de
lava y demás materiales volcánicos que fueron eyectados por antiguas
erupciones. Sus últimas erupciones se dieron hace 2.000 o 3.000 años. Los
estudios cientificos hoy en día dan a conocer que este cráter laguna tiene
muy poca posibilidad de entrar en actividad.
Este
complejo volcánico y sus alrededores forman parte de la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas y es uno de los
lugares más visitados de la provincia de Imbabura.
La laguna es conocida como ‘Laguna de los Dioses’
o tsui: dios y cocha: laguna, en kichwa. la laguna de Cuicocha se
localiza al interior del cráter
del volcán y se originó después de una explosión
volcánica hace miles de años, razón por la cual carece de orillas.
La laguna
situada al pie del volcán
Cotacahi, considerada como laguna ecológica y mitológica.
En medio de este lago sobresalen 3 cúpulas de roca volcánica que conforman dos
islotes cubiertos de vegetación.
Nuestros
antepasados La llamaban Tuis Cocha o Laguna de los Dioses. Ostenta sus tres
kilometros de diámetro y nueve de perímetro, con una profundidad maxima aproximada
de 148 metros. Sus aguas de color azul oscuro acogen en su vertice a dos
islotes separados por el Canal.
El primer islote se llama Teodoro Wolf ", con una extensión de 0.41 de kilometro cuadrado, y el segundo se llama Jose Maria Yerovi con una extensión de 0.26 de kilómetro cuadrado. Completa el mosaico natural de los islotes su riqueza en flora y fauna; porque allí crecen mis de 400 especies de vegetación del sector: orquídeas, bromelias, musgos, liquenes, arrayanes, cedros, pumamaquis...
De igual manera, en estas dos pequeñas elevaciones habitan
ciertos animales tales como el conejo de monte, el armadillo, el zorrillo, el
chucuri y el sachacuy. También viven, o hacen escala, varias especies de aves
coma tórtolas, colibríes, mirlos y lechuzas.
Salta a
la vista algo que emerge desde la profundidad de la laguna: son las burbujas de
gas que provienen de las fumarolas subterraneas. Esta forma de reacción
volcánica limita la vida ictiologica. Sin embargo hay dos detalles que completan
la hermosura y atraccion de Cuicocha, y es que hay un camino que la bordea y
que permite apreciar a cada paso la laguna en su conjunto. El otro detalle
es su limpieza. La Laguna de los Dioses está siempre libre de cualquier
tipo de desperdicio.
Lo primero
que llama la atención es la majestuosidad de la laguna de tres kilómetros de
diámetro, sus aguas cristalinas y los islotes Teodoro Wolf (el más grande) y
José María Yerovi. Ellos están ubicados en el centro de un cráter volcánico y
se encuentran divididos por “El Canal de los Ensueños”. En aquel lugar viven
cuyes de monte, los cuales dan el nombre a la laguna.
En el lugar se puede encontrar varias especies de animales, como el cuy de monte, que le
daría el nombre a la laguna; el soche, el conejo de monte, el armadillo, el zorro andino, el chucuri, y gran cantidad
de aves como tórtolas,
torcazas, colibríes, gorriones, mirlos, lechuzas y patos. Sobre
este complejo volcánico se han escrito varias libros, como el titulado
Cuicocha-Laguna de los dioses, que describe la riqueza geovolcánica y
biológica.
El turista puede alquilar canoas que disponen las hosterías del lugar, canoas para dos personas, con sus respectivos remos y chalecos salvavidas. Además, el turista puede tomar un curso de un día y medio, que inicia el viernes, se aprende la técnica en el manejo de los remos y se pierde el miedo a la laguna.
La laguna de Cuicocha: Leyenda: La mama Cotacachi es un Apu –montaña tenida
por viviente con significado asociado
a una divinidad que protege
las lagunas y los pogyos (vertientes naturales) donde los
pobladores realizan rituales para purificar
su cuerpo y espíritu y estar listos para participar en
las fiestas del Inti
Raymi. A los pies del cerro se levanta la ciudad de Cotacachi famosa
por haber sido declarada Pueblo
Mágico, tierra de músicos notables y de artesanos que trabajan
el cuero. A solo 15 kilómetros de Cotacachi se encuentra el geositio más
visitado de Imbabura, el lago
Cuicocha.
El borde
de la caldera es extremadamente pendiente de tal manera que la acumulación de
sedimento es insuficiente para el desarrollo de abundante vegetación hidrófita.
Sin embargo, las islas al interior de la caldera poseen una vegetación con más
de 400 especies, entre las que se destacan: plantas medicinales, utilitarias y
decorativas que forman el hábitat de mamíferos (como el oso de anteojos) y aves
andinas, aunque sobre éstas se conoce poco.
Cuicocha
se encuentra al extremo sur de la reserva ecológica Cotacachi-Cayapas. Durante
el segundo día de Inti Raymi (Festival
del Sol) cada solsticio de verano, los
shamanes usan Cuicocha para baños de purificación.
Ver video breve sobre el lugar y sus ritos:
https://www.youtube.com/watch?v=CqJZbObOWeA&t=23s
