El lugar más hermoso de Quito es sin temor a
equivocarse la Iglesia de la Compañía de Jesús. La iglesia de la Compañía
es la mejor muestra del estilo barroco quiteño, aunque dado su largo
periodo de construcción, también mezcla otros estilos como el renacentista,
mudéjar, neoclásico o churrigueresco. Una joya arquitectónica en el centro
histórico de Quito, tu mirada no sabrá que mágico rincón observar.
Tras recorrer el interior de la iglesia de la Compañía, es fácil
entender por qué se trata de la iglesia más visitada por los turistas en
Quito. ¿Te imaginas el interior de una gran iglesia todo recubierto de oro? paredes,
techos, columnas, capillas, es increíble.
La iglesia de la Compañia es la obra cumbre del barroco en
Latinoamérica, y es conocida como la Joya de América. Empezada a construir en
1605, se tardaron 160 años en estar completamente terminada.
Su fachada al
estilo barroco manteniendo lo tradicional de las iglesias jesuitas, cuya
principal muestra es la iglesia del Gesú de Roma, aunque con una decoración más
recargada.
La intención de los jesuitas al llegar a Quito en 1586 iba más allá de
la construcción de una iglesia, de modo en 1622, en un edificio anexo a la
iglesia levantaron el edificio de una universidad, el cual en la actualidad es
la sede del Centro Cultural Metropolitano.
La gran importancia patrimonial del Centro
Histórico de Quito, el más grande y mejor conservado de la época
colonial en América, le hizo merecedor de ser el primer lugar declarado Patrimonio
Cultural de la Humanidad por la Unesco en
1978.
Dentro de este patrimonio, el lugar más destacado lo ocupan
las iglesias del centro histórico de Quito.
La orden jesuita llegó a la ciudad de Quito el 19 de julio de 1586,
con el propósito de establecer una iglesia, un colegio y un monasterio en esta
ciudad. En el primer grupo de sacerdotes jesuitas se encontraba Juan de
Hinojosa, Diego González Holguín, Baltasar Piñas y Juan de Santiago.
La iglesia y el convento San Ignacio de Loyola de la
Compañía de Jesús de Quito, también conocidos en el acervo popular ecuatoriano
simplemente como La Compañía.
En 1587 el cabildo les cedió a los jesuitas un
terreno en la esquina noroccidental de la Plaza Grande,
pero los agustinos demostraron su disconformidad; por esta
razón el cabildo optó por establecerles en otro lote ubicado en dirección sur
de la Catedral.
Poco a poco, y con el pasar de los
primeros años, la orden fue adquiriendo, mediante compra, varios solares
vecinos hasta completar toda una manzana de grandes proporciones, que se
extendía desde el costado sur del actual Palacio de Carondelet hasta
la hoy llamada calle Sucre, y desde la calle de las Siete Cruces hasta la
actual calle Benalcázar por el occidente.
Visita la Iglesia La Compañía
Cuando entras en la iglesia de la Compañía no te van a
sorprender sus dimensiones. Se trata de una gran iglesia, cuya bóveda de la
nave central tiene 26 metros de altura; lo que te va a dejar impresionado es
verla completamente cubierta de oro.
Pues, efectivamente, se trata de una
cubierta de pan de oro, con finas láminas de 23 quilates en cada centímetro de
la iglesia. Se estima que en total debe conservar hasta una tonelada de
oro. La iglesia tiene la característica configuración de cruz latina, con un crucero,
está compuesta por tres naves una central y dos laterales en forma consecutiva.
En la arquitectura de la iglesia de la Compañía prima la simetría, el retablo
Mayor es obra del famoso artista quiteño Bernardo de Legarda, autor también de
la escultura de la Virgen de Quito, icono de la ciudad, y a partir de la cual
se construyó la Virgen Alada y plateada del cerro del Panecillo.
El complejo incluye la Residencia San Ignacio, "Casa Madre" de
los Jesuitas en Ecuador. Durante la Colonia esta
"manzana jesuítica" albergó al Seminario San Luis, al Colegio Máximo,
a la Universidad de San Gregorio Magno y la Procura de las Misiones de Mainas.
Desde 1862 funcionó en la manzana el Colegio San Gabriel y (desde 1959 hasta
2001) el Colegio San Luis Gonzaga.
La iglesia, y su rica ornamentación interna, totalmente cubierta con
láminas de oro, es una de las mayores atracciones turísticas de la ciudad y un
patrimonio invaluable, para el Ecuador. Fue visitada por el Papa Juan Pablo II,
quien presidió una misa en el templo el 30 de enero de 1985, dentro del marco
de su visita de tres días a Ecuador.
Fue además visitada por el Papa Francisco el 7 de julio de 2015, que ahí
rezó ante la imagen de la Dolorosa.
En una de las capillas del crucero está además dedicada a San
Ignacio de Loyola, el santo fundador de la Compañía de Jesús. Por su parte, en
el altar se conservan los restos de Mariana de Jesús, la primera santa
ecuatoriana.
A destacar también las numerosas obras artísticas que se distribuyen por
toda la iglesia. Las principales, los grandes lienzos de El Juicio Final y El
Infierno realizados por Hernando de la Cruz en 1620. Y también cabe destacar
los 16 cuadros de los profetas realizados por Nicolás Javier Goríbar en el
siglo XVIII, que se distribuyen por las grandes columnas de la iglesia.
Horarios iglesia de la Compañía:
·El horario de visita de la iglesia de la Compañía en Quito
es, de lunes a jueves, de 9,30 a 18,30 horas. Los viernes cierra a las 17,30
horas.
·Los sábados y festivos el horario es de 9,30 a 16,15 horas, y los
domingos, de 12,30 a 16,15 horas.
·El precio de la entrada general
es de 4 dólares, y el primer domingo de cada mes la entrada es gratis.
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