La ciudad
de Cotacachi está asentada en las faldas del volcán Cotacachi, se
encuentra en la parte norte del Ecuador. Sus habitantes se dedican a la
industria del cuero (elaboración y comercialización).
A
los pies del cerro se levanta la ciudad de Cotacachi famosa por haber
sido declarada Pueblo Mágico, tierra de músicos notables y de artesanos
que trabajan el cuero. A solo 15 kilómetros de Cotacachi se encuentra el
geositio más visitado de Imbabura, el lago Cuicocha.
Cotacachi (oficialmente Santa Ana de Cotacachi) es una ciudad de Imbabura ubicada sobre la hoya del río Chota, en las laderas orientales del Volcán Cotacachi, en la parte oriental de los Andes y su altitud promedio es de 2.418 ms.
La ciudad está dividida en 2 parroquias urbanas, las cuales se subdividen en barrios. Cotacachi significado en
quichua es "La sal de polvo".
En
el censo de 2022 tenía una población de 10.526 habitantes, lo que la convierte
en la nonagésima quinta ciudad más poblada del país. Forma parte del área metropolitana
de Ibarra, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente
ligada a Ambato, siendo "ciudad dormitorio" para miles de
trabajadores que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El
conglomerado alberga a más de 280.000 habitantes.
Se ubica a 80 km al norte de Quito y 25 km al sur de Ibarra. Su clima es templado semiseco o andino de valles. Su temperatura oscila entre 14 °C, 18 °C y los 19 °C. Localizada en un valle de clima templado, a los pies de la cordillera andina, su naturaleza es óptima para los pinares, y eucaliptos; Cotacachi se halla situada estratégicamente en la vera de los ríos Ambi y Pichaví, ambos modifican de cierta manera los bosques en sus cuencas, así a las orillas de estos encontramos sauces y otros arbustos propios de la zona andina alta.
La
zona urbana comprende la ciudad de Cotacachi como cabecera cantonal, la misma
que forma parte de la Conurbación
de Ibarra, en la que la
ubicación de la ciudad de Cotacachi está casi a mitad distancia entre Atuntaqui
y Otavalo.
Turismo
Cotacachi
ofrece turismo comunitario, que ha sido fortalecido permitiendo la creación de
emprendimientos turísticos distribuidos en cada una de sus parroquias: Apuela,
Plaza Gutiérrez, Vacas Galindo, Peñaherrera, Cuellaje, García Moreno, Imantag y
Quiroga. Varios de ellos ofrecen hospedaje, caminatas, visitas a cascadas y
lagunas, gastronomía local, artesanías y música.
Fiestas populares en Cotacachi
-Hatun
Puncha o Inti Raymi: La
fiesta del Solsticio luego de la cantonización empieza con baños rituales y
danza por parte de las comunidades y adeptos a la fiesta alrededor del parque
Abdon Calderon con mucha concurriencia debido al riesgo de peleas por ajustes
de cuentas que pueden terminar en actos violentos por parte de los danzantes.
-Fiesta
de la Jora: Es la
fiesta de la bebida Milenaria procesada con del Maíz por los aborígenes donde
la municipalidad desde hace varias décadas elige una soberana en esta
tradicional celebración.
Templos en Cotacachi
La
ciudad tiene muchos templos católicos, cuenta con una amplia tradición
religiosa, Los más tradicionales y dignos de visitar son:
*Catedral
La Matriz: ubicada en
el centro de la ciudad, es la central de la diócesis, construida después de la
primera Iglesia de Cotacachi, cuenta con varias obras de la escuela de arte de
Quito, básica del barroco y el rococó, con altares de pan de oro y está conformada por 6
capillas.
Esta iglesia conserva un estilo neoclásico, en ella se combina la arquitectura
Griega y Romana, en su interior se encuentran obras de arte del
siglo XVIII y cuenta con varias obras de la escuela de arte de Quito,
con altares de pan de oro. Se encuentra en la calle Bolívar, entre Modesto
Peñaherrera y García Moreno.
En
esta iglesia se han conservado los elementos e
imágenes de San
Marcos, que se
encuentran a cargo de la parroquia, la cual, al igual que la iglesia, han mantenido su estilo que data de
inicios del siglo xx.
*Catedral
La Dolorosa: Esta
iglesia de corte modernista conserva varios cuadros,
esculturas y estampas junto a hermosos vitrales, su altar está cubierto de pan de oro y
muestra una rica decoración en su interior.
-Capilla
episcopal: Se encuentra
al lado izquierdo de la iglesia matriz. Está lista para atender al público y es
la residencia del párroco de Cotacachi.
-Niño
Jesús, Está ubicado en
el barrio el Ejido en el desvío frente al parque “El Coco” en la vía
Quiroga-Cuicocha-Intag. Ciudad de Cotacachi a 10 minutos del centro histórico
junto al puente del río Ambi.
-Otras
Iglesias parroquiales:
Seis de Julio de Cuellaje, Plaza Gutiérrez, Peñaherrera, Vacas Galindo, García
Moreno
-Capillas: Las más antiguas son: San José,
Pilchibuela, y también la mayoría de las comunidades posee una.
Historia
Cotacachi
inicio como pueblo con los quitus. Ellos bautizaron al volcán con el nombre de
Coto-ashi. Los Caras le nombraron Cotaczshis a todos las tribus y pueblos que
antes se habían establecido en los contornos como los Cumbas, Asamas, Morochos,
Punges, Anrabíes, Ashambuelas, Colimbuelas, Quitugos, y Quitumbas. Los incas
que hablaban el idioma Quichua transformaron la palabra Cotashi en Cotacachi,
nombre con el que se le conoce hasta hoy.
La
fecha de su primera fundación es incierta. El Inca Huayna Capac convirtió a Cotacachi en una
ciudad importante del norte del Ecuador. Fue fundada en 1544 por Pedro de
la Peña.
Su
independencia fue a treinta y un días de la Batalla de Pichincha, se incorporó
Quito a la Gran Colombia. Entonces aparece Cotacachi como Cantón que formó
parte de la provincia de Imbabura, junto con Ibarra, Otavalo y Cayambe. Y
entonces comenzó su historia con una nueva etapa política y civil.
La
ciudad de Cotacachi es el centro político del Cantón
Cotacachi y, como
tal, alberga los principales organismos administrativos, culturales,
financieros -al ser la sede de la mayoría de los bancos de la Nación,
administrativos y comerciales en el cantón. En 2002 recibió el premio «Ciudades
por la paz» otorgado por la Unesco con una medalla de la UNESCO, y en el 2007 recibe el Premio Ciudades Digitales Otorgado
por la AHCIET. En 2019 fue designado Pueblo
Mágico por el Ministerio de Turismo de Ecuador (MINTUR). Se trata de
uno de los cinco primeros Pueblos Mágicos del país.
Cotacachi
para su manejo más equilibrado se halla dividida en más de 25 barrios que
agrupan 2 parroquias urbanas, estas se encargan de mantener el orden, hacer
cumplir las leyes del alcalde y de administrar bien los recursos de la ciudad,
actualmente Cotacachi está conformada por 2 parroquias, pero en total son 8
parroquias rurales y 2 urbanas que conforman el Cantón de Cotacachi en sí.
Los
barrios son agrupaciones que conforman las parroquias urbanas de la Ciudad y se
organizan y dirigen desde la Federación de Barrios de Cotacachi,tan solo un rango legislativo y
poder de administración de recursos.
Cotacachi y sus volcanes:
La ciudad
de Cotacachi está asentada en las faldas del volcán Cotacachi. El volcán Cotacachi,
o mejor “La mama Cotacachi” de 4.944 ms. es un estratovolcán
inactivo y simbólicamente es el cerro protector femenino. Su
cumbre ha sido el desafío más grande para los andinistas quienes
tienen que bregar con su arenoso suelo para llegar a ella. La historia cuenta
que la Misión Geodésica Francesa tuvo que subir a la montaña para
colocar un hito, tarea nada fácil pues aparte de la configuración del suelo, el
clima adverso, hicieron mella en la misión geodésica.
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Pero
más que por la dificultad para coronar su cumbre; “la mama
Cotacachi” es conocida por ser el eterno amor del “taita
Imbabura”. Existen varias leyendas, pero las creencias más arraigadas
en la población son: que cuando el Imbabura amanece con nieve en la
cumbre es porque mama Cotacachi lo ha visitado en la noche y lo ha
llenado de besos; o que, fruto de su amor nació el Cerro Yanahurco, testigo del
amor de sus padres; una tercera creencia es que cuando soplan fuertes vientos
es porque el taita y la mama se están enviando besos volados.
La mama
Cotacachi es un Apu, montaña tenida por viviente con
significado asociado a una divinidad que protege las lagunas y
los pogyos (vertientes naturales) donde los pobladores realizan rituales
para purificar su cuerpo y espíritu y estar listos para participar en
las fiestas del Inti Raymi.
+En Cotacaxi también recuerdan a Monseñor Leónidas Proaño y agradecen por su trabajo en las comunidades indígenas del lugar:
b) un nuevo mural que se está haciendo en Cotacaxi en recuerdo de Mons. Leónidas Proaño:
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